一条铁路：改变的不仅是速度
“中国确实进步迟缓，但虽迟缓，却是确实地前进了。”1909年10月2日，詹天佑在京张铁路通车典礼上用英文致辞时说。现在对一条铁路的修建、通车习以为常的我们，恐怕难以想象100年前京张铁路修建的艰难，和这条铁路被赋予的带有悲壮色彩的强国之梦，也不曾了解这条铁路带给张家口的兴盛与繁荣。而事实上，京张铁路的开通在张家口城市发展史上有着非同寻常的意义。
京张铁路使张库商道迎来了最鼎盛时期
1905年，詹天佑被聘请担任总工程师，主持修建京张铁路。京张铁路自北京至张家口，长约200公里，地形险峻，工程艰巨。当时英俄正为争夺路权相持不下，一些外国工程技术人员根本不相信中国能修成这条铁路，公开讥讽说：“建筑这条铁路的中国工程师还没有出世呢。”
詹天佑不屈不挠，因地制宜采用许多新技术、新措施，引进国外新的技术设备，并制订了许多先进管理办法和制度。这条原计划6年完成的铁路，只用了4年，于1909年10月2日正式通车。
张家口地处西北要塞，是连接蒙古高原与中原的重要城镇。在京张铁路修通之前几百年间，骆驼队、牛马车已频繁往返于京张两地，并将脚印一直延伸到蒙古的库伦，张家口成了北方“旱码头”，这也是京张铁路开发的原因之一。
京张铁路开通之初，一天开行三趟列车，詹天佑根据京张铁路的实际情况采购了当时世界上最先进的机车，但由于弯道多、坡度大，时速仅能达到35公里左右，运行时间大约在6个小时。
对京张铁路颇有研究的张家口老站老干部刘旭东介绍说，京张铁路修通后，第一年客运就达到41万人，货运达到40万吨。货物流量的加大使张库商道迎来了最鼎盛时期，张家口商号最多时达到1400多家，还吸引了40多家洋商。
京张铁路投入运营后仅7年就延伸到大同。又经过5年、于1921年延伸到包头，成为贯通京津、晋冀蒙两大经济圈的大动脉，促进了沿线及晋蒙经济的繁荣。
一条铁路带来的兴盛和衰落
路与时间紧密相联，路的修建显示着人类征服时间的勇气与决心，而路的兴衰与沿线城镇的命运紧密相关。
刘旭东介绍，几百年间京张之间的货物运输一直依赖骆驼和牛马车，当时路途艰险，走一趟最快也得6天左右。1907年巴黎汽车拉力赛，从北京到张家口用了28天时间，因为路太难走了，过八达岭时只得把汽车拆了，雇驴子驮着运过去。
1955年丰沙线建成通车，运力大为提高。刘旭东介绍说，丰沙线也曾是詹天佑备选路线之一，当时由于工程量太大和机车条件不允许而放弃。起初丰沙线只走货运，随着机车制造技术提高，80年代后，客车也逐渐走丰沙线。现在北京到张家口最快3个多小时。
京张铁路修建后，近代工业开始进入张家口，张家口成为新兴工业和商业城市。张家口在国内比较早地有了电灯公司、电话、汽车运输公司等。
当地有“火车拉来的桥东区”的说法，修建京张铁路时，桥东还是一片庄稼地，铁路开通后，这里涌入大量产业工人，当地人叫“关南侉子”，这些人成为桥东人口的主要构成。大量外来人口的进入，给当地语言、文化和饮食等带来很大变化。目前张家口仍是桥西居民说当地方言居多，桥东则以普通话为主。京张铁路开通后，一早在北京装车的活鱼，傍晚张家口人便可在“六合兴”买到，这改变了当地人不吃鱼的习惯。
说起京张铁路，不得不说鸡鸣驿，其代表的古老的邮驿文化随着铁路等现代交通方式的发展而衰落。
鸡鸣驿从元代到清代几百年岁月中，一直是北京通往西北的重要中转站，承担着传递政府信息和公文、为往来官员及商人提供住宿及一定的军事功能。直到京张铁路开通四年后的1913年，北洋政府宣布“裁汰驿站，开办邮政”，鸡鸣驿结束了作为驿站的功能，并日渐衰落。
“进入北京一小时生活圈”不是梦
尽管已失去原有的功能，但鸡鸣驿不会消失在人们的视野之中。规划中的京张城铁将从鸡鸣驿南边驶过，在火车上便可看到驿城，曾因铁路而衰落的鸡鸣驿，又将见证一段历史的开始。
2010年8月，“北京至张家口铁路客运专线项目建议书得到国家发改委批复”的消息令张家口人兴奋不已。专线一旦建成，将使京张两地的客运时间由目前最快3个多小时缩短为1小时左右，“进入北京一小时生活圈”不再是梦。
张库大道衰落后近百年间，张家口在经济发展上默默无闻。由于当地自然条件恶劣，现在张家口所辖20个县区中仍有11个县区是国家级贫困县。张家口处于北京上风上水位置，如何在北京与河北建立发展性的生态补偿机制近年来逐渐引起重视。
一些市民说，如果当时京张铁路的修建是历史选择了张家口，这次城铁的修建则是张家口主动去选择历史，城铁对于张家口的意义更大。
京张城际铁路开通后，与张家口境内多条铁路线衔接，可大大缩短环渤海经济圈与张家口、大同、呼和浩特、包头等城市的距离。当地政府对张家口市将来的定位是“打造成北京连接西北的大型中心城市”，在张家口最新的城市远景规划中，将围绕“对接京津”建设三大产业集聚区和商贸、空港物流园区。
如何吸引更多的北京人到张家口旅游也是一个重要话题。在张家口对当地旅游资源的宣传中，北京成了重要“坐标”，如宣化被称为“京西第一府”，大境门被称为“京西第一门”等。
坝上农民则更关心农副产品的销售。近年来，张家口市每年约向北京供应180多万吨无公害错季蔬菜，其中7至9月份的蔬菜供应量占北京市场40%的份额，蔬菜种植已成为坝上农民收入的主要来源之一。
百年已逝，京张铁路曾承载的强国之梦正在实现，新的城际铁路的修建又被人们赋予很多的梦想，历史的车轮仍在滚滚前进。
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